Los hongos en la piel —tiña, pie de atleta— son de las consultas dermatológicas más frecuentes, y también de las más automedicadas sin éxito. Esto es lo que realmente son, cómo se contagian, y por qué muchas veces el tratamiento casero no funciona.
Qué son
Son infecciones causadas por hongos llamados dermatofitos, que se alimentan de la queratina presente en la piel, el pelo y las uñas. Son extremadamente frecuentes en climas cálidos y húmedos, como el de Machala.
Cómo se ve la tiña corporal
Típicamente se presenta como una placa redondeada, con un borde más activo y a veces elevado, y un centro más claro —de ahí el nombre popular de 'anillo'—, acompañada de picazón.
Pie de atleta (tiña pedis)
Se presenta con descamación, picazón y a veces grietas dolorosas entre los dedos de los pies. Está favorecido por la humedad y el calzado cerrado durante muchas horas, por lo que es frecuente en personas que usan zapatos deportivos o de trabajo todo el día.
Cómo se contagian
- Contacto directo piel con piel con una persona o mascota infectada
- Superficies húmedas compartidas: duchas, piscinas, vestidores
- Objetos compartidos: toallas, calzado
Por qué el tratamiento casero a veces falla
El error más común es suspender el antifúngico tópico apenas desaparece el síntoma visible, cuando en realidad debe continuarse por el tiempo completo indicado —generalmente varias semanas— para eliminar el hongo por completo. Los casos extensos, muy inflamados o que no responden al tratamiento tópico suelen necesitar un antifúngico oral.
Cómo prevenir el contagio y la reinfección
Secar bien la piel después de bañarte, con especial atención entre los dedos de los pies, evitar compartir toallas o calzado, y usar calzado que permita ventilación son medidas simples que reducen tanto el contagio como las recaídas.
Cuándo consultar
Si no mejora con un tratamiento de venta libre después de dos a cuatro semanas, si se extiende mucho, o si notas signos de infección bacteriana sobreañadida (más dolor, pus, fiebre), es momento de una evaluación dermatológica.
Preguntas frecuentes
¿Puedo contagiarme de hongos en la piscina?
Sí, las superficies húmedas compartidas son una vía de contagio frecuente, sobre todo para el pie de atleta. Usar sandalias en vestidores y duchas comunes ayuda a prevenirlo.
¿Cuánto debo usar la crema antifúngica?
Generalmente más tiempo del que parece necesario: el tratamiento debe continuarse por varias semanas, incluso después de que el síntoma visible desaparezca, para eliminar el hongo por completo.
¿Mi mascota puede contagiarme hongos en la piel?
Sí, algunas tiñas se transmiten por contacto con animales infectados. Si tu mascota tiene zonas de pelo caído o irritadas, vale la pena que también la revise un veterinario.
¿Por qué me sigue volviendo el pie de atleta?
Suele deberse a que el calzado o las superficies que usas siguen siendo fuente de reinfección, o a que el tratamiento no se completó por el tiempo necesario la vez anterior.
Referencias
Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica.