La varicela sigue siendo una enfermedad frecuente en la infancia, y el cuidado de la piel durante el brote es una de las principales preocupaciones de los padres. Esto es lo que conviene saber.
Qué es
Es una infección viral causada por el virus varicela-zóster, altamente contagiosa, que produce un sarpullido característico con ampollas pequeñas que evolucionan por etapas en el transcurso de varios días.
Cómo evoluciona el sarpullido
Pasa por etapas: primero manchas rojas, que se convierten en ampollas pequeñas con líquido claro, que luego se opacan y forman costra. Esto ocurre en oleadas sucesivas, por lo que es normal ver lesiones en distintas etapas al mismo tiempo en un mismo niño.
Por qué no hay que rascar
Romper las ampollas al rascarlas aumenta el riesgo de infección bacteriana de la piel, que es la complicación cutánea más frecuente de la varicela, y también aumenta el riesgo de que queden cicatrices permanentes.
Qué ayuda con la picazón
- Mantener las uñas del niño cortas
- Baños tibios, no calientes
- Loción de calamina u otro producto indicado por el pediatra
- Ropa suelta y de algodón, que roce lo menos posible la piel
Señales de alarma en la piel
Zonas muy rojas, calientes, hinchadas o con pus —que sugieren una infección bacteriana sobreañadida—, fiebre alta persistente, o lesiones muy extensas acompañadas de mal estado general, ameritan una evaluación médica pronto, no esperar a que el brote termine solo.
Sobre las cicatrices
El riesgo de que quede una cicatriz permanente aumenta mucho si las lesiones se rascan o se infectan. El cuidado adecuado durante el brote —evitar el rascado, mantener la piel limpia— es lo que más influye en evitarlas, más que cualquier producto aplicado después.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que mi hijo tenga ampollas nuevas varios días después de empezar?
Sí, es parte del curso normal de la enfermedad: las lesiones aparecen en oleadas durante varios días antes de que el brote se detenga.
¿Debo reventar las ampollas para que se sequen más rápido?
No, nunca. Romperlas aumenta el riesgo de infección y de cicatrices; es mejor dejar que seque de forma natural.
¿Cuánto dura el período de contagio?
Generalmente es contagiosa desde un poco antes de que aparezca el sarpullido hasta que todas las lesiones han formado costra. Tu pediatra puede darte el plazo exacto según la evolución de tu hijo.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo a emergencias por la varicela?
Si hay signos de infección bacteriana en la piel, fiebre alta persistente, dificultad para respirar, o cualquier síntoma que te preocupe más allá del sarpullido típico.
Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica.