Una zona del cuero cabelludo con menos pelo, escamas y pelos que se rompen fácilmente en un niño no suele ser 'solo caspa' ni falta de higiene. Es una infección por hongos, muy frecuente en edad escolar, y tiene una particularidad importante: a diferencia de los hongos en otras partes de la piel, no se trata solo con crema.
¿Qué es?
Es una infección por hongos del cuero cabelludo, especialmente frecuente en niños en edad escolar. Se presenta como una o varias zonas con menos cabello, escamas, y pelos que se rompen cerca de la raíz, a veces acompañado de enrojecimiento o pequeñas pústulas.
Por qué no basta con crema o champú anticaspa
A diferencia de los hongos que afectan solo la superficie de la piel, en la tiña capitis el hongo se instala dentro del folículo piloso, donde una crema no logra penetrar lo suficiente. Por eso el tratamiento de elección es un antifúngico oral, indicado y supervisado por el médico; un champú o crema antimicótica sola generalmente no resuelve la infección, aunque puede usarse como complemento para reducir el contagio.
¿Cómo se contagia?
Por contacto cercano con otra persona infectada, y también al compartir objetos como peines, gorras, almohadas o cepillos. En algunos casos, el contagio viene de una mascota (sobre todo gatos).
¿Debe faltar a la escuela?
Una vez iniciado el tratamiento adecuado, la mayoría de las guías no considera necesaria la exclusión escolar de rutina, aunque esto puede variar según las políticas de cada institución. Es una buena pregunta para conversar tanto con el médico tratante como con la escuela.
Por qué no conviene 'esperar a ver'
Postergar el diagnóstico y tratamiento tiene un costo real: en casos más avanzados o muy inflamados (lo que se conoce como querion), existe riesgo de que la pérdida de cabello en esa zona quede permanente por la cicatriz que deja la inflamación. Cuanto antes se identifica y trata, menor es ese riesgo.
Preguntas frecuentes
¿Se contagia de las mascotas?
Sí, es posible, sobre todo de gatos. Si el niño tiene tiña capitis y hay mascotas en casa, vale la pena que también sean revisadas por un veterinario.
¿Basta con un champú o crema antimicótica?
Generalmente no. El hongo se instala dentro del folículo piloso, donde una crema no penetra lo suficiente, por lo que el tratamiento de elección es un antifúngico oral indicado por el médico. El champú puede usarse como complemento.
¿Mi hijo debe faltar a clases mientras se trata?
Una vez iniciado el tratamiento, la mayoría de las guías no considera necesaria la exclusión escolar de rutina, aunque conviene confirmarlo con el médico y la política de la escuela.
¿Puede dejar una calva permanente?
Si no se trata a tiempo, sobre todo en casos muy inflamados, existe ese riesgo por la cicatriz que deja la inflamación. El diagnóstico y tratamiento tempranos reducen significativamente esa posibilidad.
Este artículo es informativo y no reemplaza una consulta médica.